Por Nicole Chung, especialista en juventud y cultura

Juneteenth (19 de junio) se convirtió en feriado federal en 2021. Sin embargo, los afroamericanos han estado celebrando este día durante generaciones y generaciones, las primeras celebraciones comenzaron en 1866, después de que el mayor general Gordon Granger declarara la implementación final de la Proclamación de Emancipación en Texas, el 19 de junio de 1865, que declaró el comienzo del fin de la esclavitud tras la Guerra Civil estadounidense. Esto fue significativo porque los teléfonos móviles o teléfonos móviles no existían en aquellos días; no había Internet y la forma más rápida de enviar una carta a otro estado era a través de “caballos”. La esclavitud terminó en 1865, pero cientos de plantaciones no recibieron el mensaje hasta bien entrado 1866.

La historia de la celebración del 16 de junio es creativa, llena de alegría y de abundante amor a pesar del propósito detrás de la celebración. Esto me recuerda la difícil situación de los afroamericanos en general. Históricamente, ha habido una connotación negativa en relación con la forma en que Estados Unidos y el mundo suelen ver la lucha de los “negros”. Ya sea que nuestra salud se describa en términos de enfermedad, déficit y muerte; tener dificultades ambientales y económicas, o la forma en que los medios constantemente retratan negativamente una historia negativa, que continúa alimentando las injusticias y desigualdades que afectan a varias de nuestras comunidades y familias. A pesar de todo, existe una importante resiliencia colectiva e individual entre los afroamericanos. A pesar de ello, mi pueblo ha tomado su luto y lo ha convertido en danza, y nuestra adversidad la seguimos transformando en alegría.

Mi familia representa un crisol de culturas, pero mi historia está profundamente arraigada en mis raíces africanas. He tenido el privilegio de celebrar este día desde que tenía edad suficiente para recordarlo. Sabía algunos datos sobre Juneteenth desde muy joven y me gustaría compartirlos con ustedes. En primer lugar, este día, este fin de semana, realmente se creó porque finalmente estábamos libres de la esclavitud en las plantaciones. En segundo lugar, a pesar del costo, íbamos a bailar y exhibir nuestra alegría y resiliencia a través de la música y el movimiento. En tercer lugar, íbamos a comer alimentos deliciosos para nuestros cuerpos y a alimentarnos a través de cuentos para nuestra alma.

Si sacas algo de esto, te pido humildemente que al tomarte este día libre no lo des por sentado. Este feriado federal se produjo a costa de la sangre, el sudor y las lágrimas de mis antepasados y de los antepasados que los precedieron. A pesar de esto, mi pueblo ha tomado su luto y lo ha convertido en danza y nuestra adversidad la seguimos convirtiendo en alegría.

Feliz decimonoveno,